Deutscher Name

Geschichte
Die Cassiopeia gehört zu den 48 Sternbildern der antiken Astronomie, die bereits von Ptolemäus erwähnt wurden. Im Laufe der Zeit gab es Versuche, das Sternbild umzubenennen, so etwa im 17. Jahrhundert, als man sie mit der biblischen Maria Magdalena in Verbindung brachte. Diese Bestrebungen setzten sich allerdings nicht durch. In der Cassiopeia befindet sich eine seit langem bekannte kosmische Radioquelle, die als Cassiopeia A bezeichnet wird.

Mythologie
Der griechischen Mythologie nach war Cassiopeia die Gemahlin des äthiopischen Königs Kepheus und Mutter der Andromeda. Die eitle Cassiopeia zog den Zorn der Götter auf sich, da sie behauptete, noch schöner als die Nereiden, die Töchter des Meeresgottes Nereus, zu sein. Die Nereiden wandten sich ob dieser Beleidigung an Poseidon, der daraufhin ein schreckliches Meeresungeheuer aussandte, das die Gestaden des Landes verwüstete. Das Land konnte einem Orakelspruch nach nur von dem Fluch befreit werden, wenn Andromeda, das einzige Kind des Königspaares, dem Ungeheuer geopfert würde. Andromeda wurde schließlich an einen Felsen gekettet, und erwartete ihr grausames Schicksal. Im letzten Augenblick eilte der Held Perseus auf seinem geflügelten Ross Pegasus herbei und tötete das Untier. Zum Lohn erhielt er Andromeda zur Frau. lle Gestalten der Erzählung wurden am Himmel verewigt, das Meeresungeheuer in Form des Sternbildes Walfisch.

Benannte Sterne

Stern	Namen	Größe
α Cas	Schedir…	2,2m
β Cas	Chaph	2,3m
δ Cas	Ruchbah	2,7m

Schedir ist mit einer scheinbaren Helligkeit von 2,2^m der hellste Stern in der Cassiopeia. Er ist 120 Lichtjahre von der Sonne entfernt und ist ein rötlicher Stern der Spektralklasse K0.
Der zweithellste Stern Chaph ist etwa 46 Lichtjahre entfernt und gehört der Spektralklasse F2 an. Ruchbah ist rund 80 Lichtjahre entfernt und gehört zur Spektralklasse A5.

Doppelsterne

η Cassiopeiae ist ein Doppelsternsystem in nur 19 Lichtjahren Entfernung. Das System besteht aus einem gelblich leuchtenden Stern der Spektralklasse G0 und einem rötlicher Begleiter der Klasse M0. Das System ι Cas ist 150 Lichtjahre entfernt und besteht aus zwei weißlich-blauen Sternen der Spektralklassen A4 und F5.
η und ι Cas sind einfach im Teleskop zu trennen.
Das System φ Cas ist mit 10.000 Lichtjahren wesentlich weiter von der Sonne entfernt. Seine Sterne gehören den Spektralklassen F0 und B5 an. Von der Erde aus gesehen, sind die beiden Komponenten mit 134 Bogensekunden weit voneinander entfernt und können daher schon mit einem Fernglas in Einzelsterne aufgelöst werden.
λ Cas ist 300 Lichtjahre entfernt und besteht aus zwei Sternen der Spektralklassen B8 und B9. Von der Erde aus gesehen weisen die Komponenten einen Abstand von nur 0,6 Bogensekunden auf. Um sie in Einzelsterne zu trennen benötigt man ein größeres Teleskop.

Veränderliche Sterne

γ Cas ist ein unregelmäßig veränderlicher Stern der Spektralklasse B0 in 800 Lichtjahren Entfernung. Im Maximum erreicht er eine Helligkeit von 1,6^m und wird damit noch heller als Schedir. SU Cas ist ein veränderlicher Stern vom Typ der Cepheiden. Mit einer regelmäßigen Periode von 1,9493 Tagen verändert sich seine Helligkeit von 5,7 bis 6,2^m. Er ist 800 Lichtjahre entfernt und gehört der Spektralklasse F6 an.

Messier- und NGC-Objekte

Messier (M)	NGC	sonstige	Größe	Typ	Name
52	7654		6,9m	Offener Sternhaufen
103	581		10,6m	Offener Sternhaufen
	281		14m	Emissionsnebel
	457		8,5m	Offener Sternhaufen	Eulenhaufen
	559		8m	Offener Sternhaufen
	654		7,5m	Offener Sternhaufen
	663		8m	Offener Sternhaufen
	7789		10,5m	Offener Sternhaufen

Da sich die Milchstraße durch die Cassiopeia zieht, ist diese Region sehr sternreich und enthält einige interessante Objekte, wie offene Sternhaufen. Zwei davon nahm der französische Astronom Charles Messier in seinen Katalog nebliger Objekte auf. Der auf dem Foto sichtbare doppelte Sternhaufen h und Chi Persei gehört allerdings zum Sternbild Perseus.

Der 5.000 Lichtjahre entfernte offene Sternhaufen M52 wurde 1774 von Charles Messier entdeckt, als er einen in diesem Jahr sichtbaren Kometen beobachtete. M52 ist ein sehr reichhaltiger Sternhaufen, der im Fernglas als nebliger Fleck erscheint. Im Teleskop werden bei höherer Vergrößerung 80 bis 100 Sterne sichtbar.

M103 ist ein offener Sternhaufen in etwa 6.000 Lichtjahren Entfernung. Im Fernglas erscheint er als nebliger Fleck. Erst im Teleskop kann er in Einzelsterne aufgelöst werden.

Der Emissionsnebel NGC281 ist ca. 10.000 Lichtjahre entfernt. Im Teleskop zeigt sich, dass eine Gruppe von Sternen in den Nebel eingebettet ist. Bei dem Objekt handelt es sich, wie beim Orionnebel, um ein Sternentstehungsgebiet.

Der 5.000 Lichtjahre entfernte Sternhaufen NGC457 wurde 1787 von Wilhelm Herschel entdeckt. Im Teleskop erinnert sein Anblick an eine Eule mit ausgebreiteten Flügeln, wobei die hellsten Sterne die Augen darstellen sollen. Der hellste Stern des Haufens ist bereits mit bloßem Auge erkennbar.

NGC559 ist ca. 6.000 Lichtjahre entfernt. Im Fernglas zeigt sich ein schwacher Nebel, im Teleskop kann der Haufen in Einzelsterne aufgelöst werden.

NGC654 ist 7.000 Lichtjahre entfernt. In einem mittleren Telskop von 6 bis 10 cm Öffnung zeigt sich ein kompakter Sternenhaufen mit vielen Zweier- und Dreiergruppen von Sternen.

NGC663 ist ebenfalls 7.000 Lichtjahre entfernt und steht etwas südlich von NGC654. Der Sternhaufen ist bereits im Fernglas ein sehr lohnendes Objekt, das zwei sternreiche Gebiete zeigt. Im Teleskop zeigen sich mit zunehmender Vergrößerung immer weitere Sterne, darunter einige gut zu trennende Doppelsterne.

Der 6.000 Lichtjahre entfernte offene Sternhaufen NGC7789 wurde 1783 von Karoline Herschel entdeckt. Im Fernglas erscheint er als neblige Wolke. Im Teleskop wird eine Vielzahl von Sternen sichtbar. NGC7789 ist einer der reichhaltigsten Sternenhaufen des Nordhimmels.


In der griechischen Mythologie war Kassiopeia (Cassiopeia) die schöne, aber auch überhebliche Königin von Äthiopien.

Die fünf Hauptsterne der Kassiopeia bilden ein markantes W am Himmel, daher wird sie auch als Himmels-W bezeichnet. Die Spitze in der Mitte des W zeigt ungefähr auf den Polarstern.
Die Kassiopeia gehört zu den nördlichen zirkumpolaren Sternbildern, d.h. das Sternbild ist in unseren Breiten das ganze Jahr über zu sehen.